90 kilometer kanaler, mere end 150 broer, mange huse kan stadig kun nås med båd. Intet andet sted i verden passer udtrykket "Nordens Venedig" så stærkt som til den hollandske landsby Giethoorn .
Giethoorn ligger i provinsen Overijssel i Østholland, omkring 120 km fra Amsterdam . Der bor omkring 2600 mennesker i den. Hvis du henvender dig til oplysningerne på internettet, kan du støde på udsagnet om, at der ikke er veje og moderne transport i landsbyen, og at beboerne kun bruger både. Dette er ikke helt sandt, selvom det ikke er en fuldstændig løgn. Faktisk er landsbyen berømt for sit ekstremt omfattende netværk af kanaler - der er 90 km af dem.
Desuden er der mere end 150 broer i Giethoorn (ifølge nogle kilder, 176 eller 180). På grund af denne overflod af vand kalder hollænderne Giethoorn for "Nordens Venedig" eller "Hollandsk Venedig". Og selvom jeg kalder en række steder i verden sådan, passer navnet i dette tilfælde perfekt. Landsbyen er nemlig meget afhængig af vandtransport, mange huse kan ikke nås undtagen med båd, og på den måde bliver der for eksempel leveret post. Nogle af dem står på øer og er forbundet med resten af landsbyen via broer.
Fraværet af veje gælder kun for den gamle del af Giethoorn. I dag er der anlagt gang- og cykelstier ud til kanalerne, men tidligere både var den eneste måde at komme rundt i området. Landsbyen blev dannet på et sted, hvor der blev udvundet tørv. Tørv var det eneste brændsel i Holland indtil det 19. århundrede. Arbejdere gravede tørveblokke op og lagde dem til tørre. Damme og søer blev skabt på steder, hvor der blev udvundet tørv. Vandveje og grøfter blev gravet for at transportere tørv. Af denne grund er mange huse "på øerne". Kanalerne transporterede ikke kun tørv, men også varer. Både flyttede bryllups- og begravelsesoptog. Ortodokse protestanter boede i denne region.
I dag er Giethoorn en af de vigtigste seværdigheder for the Netherlands og turister, der ønsker at komme til gamle del af byen i bil vil stadig nødt til at forlade det på en særlig parkeringsplads. Og turister kommer gerne dertil. Der er mange udlejningsbutikker i landsbyen, hvor du kan leje en båd eller kajak og udforske Giethoorn, mens du vandrer gennem vandlabyrinten.
De lokale værdsætter stilhed, og det er grunden til, at bådene er udstyret med elektriske motorer og fungerer så stille, at de gør ikke forstyrre landsbyens ro. Oversat til russisk lyder deres navn som "hviskende". Sådan en tur giver også mulighed for at se landsbyens storslåede bygninger, ved bredden af kanalerne er der charmerende stråtækte huse, hvoraf nogle kan dateres tilbage til det 18. århundrede.
Landsbyen har også mange restauranter og caféer, der er tre museer (om byens historie, bilindustrien og præsentation af ædelstene og mineraler), kan du også besøge Schreur-værftet, som bygger fladbundede både. Landsbyen har sit navn fra det hollandske ord "gietehornes", som betyder "gedehorn". De tidlige bosættere i Giethoorn siges at have opdaget hundredvis af dem i sumpene her. Engang var stedet, hvor landsbyen blev dannet, den største sump i Europa.