90 kilometer grachten, meer dan 150 bruggen, veel huizen zijn nog steeds alleen per boot te bereiken. Nergens ter wereld past de term "Venetië van het Noorden" zo sterk als bij het Nederlandse dorp Giethoorn.
Giethoorn ligt in de provincie Overijssel in Oost-Holland, ongeveer 120 km van Amsterdam. Er wonen ongeveer 2600 mensen. Als u zich wendt tot de informatie op internet, kunt u de verklaring tegenkomen dat er geen wegen en modern vervoer in het dorp zijn en dat inwoners alleen boten gebruiken. Dit is niet helemaal waar, hoewel niet een volledige leugen. Het dorp staat inderdaad bekend om zijn extreem uitgebreide netwerk van kanalen - er zijn er 90 km van.
Bovendien zijn er meer dan 150 bruggen in Giethoorn (volgens sommige bronnen 176 of 180). Vanwege deze overvloed aan water noemen de Nederlanders Giethoorn het "Venetië van het Noorden" of "Nederlands Venetië". En hoewel ik een aantal plaatsen in de wereld zo noem, past de naam in dit geval perfect. Het dorp is inderdaad erg afhankelijk van vervoer over water, veel huizen zijn alleen per boot te bereiken en op deze manier wordt bijvoorbeeld de post bezorgd. Sommige staan op eilanden en zijn via bruggen met de rest van het dorp verbonden.
De afwezigheid van wegen geldt alleen voor de oude gedeelte van Giethoorn. Tegenwoordig zijn er wandel- en fietspaden langs de grachten aangelegd, maar vroeger waren boten de enige manier om door dit gebied te reizen. Het dorp is ontstaan op een plek waar turf werd gewonnen. Turf was tot in de 19e eeuw de enige brandstof in Nederland. Arbeiders groeven turfblokken op en legden ze te drogen. Op plaatsen waar turf werd gewonnen, ontstonden vijvers en meren. Er werden waterlopen en sloten gegraven om turf aan te voeren. Om deze reden staan veel huizen "op de eilanden". De grachten vervoerden niet alleen turf, maar ook goederen. Boten verplaatsten trouw- en rouwstoeten. In deze regio woonden orthodoxe protestanten.
Vandaag de dag is Giethoorn een van de meest belangrijke bezienswaardigheden van Nederland en toeristen die met de auto naar het oude gedeelte van de stad willen, moeten deze alsnog achterlaten op een speciale parkeerplaats. En toeristen komen er graag. Er zijn veel verhuurwinkels in het dorp waar je een boot of kajak kunt huren en Giethoorn kunt verkennen terwijl je door het waterlabyrint dwaalt.
De lokale bevolking waardeert stilte, daarom de boten zijn uitgerust met elektromotoren en varen zo stil dat ze de rust van het dorp niet verstoren. Vertaald in het Russisch klinkt hun naam als "fluisteren". Zo'n reis geeft ook de mogelijkheid om de prachtige gebouwen van het dorp te zien, aan de oevers van de kanalen staan charmante huizen met rieten daken, waarvan sommige dateren uit de 18e eeuw.
Het dorp heeft ook veel restaurants en cafés , er zijn drie musea (over de geschiedenis van de stad, de auto-industrie en de presentatie van edelstenen en mineralen), ook kunt u een bezoek brengen aan scheepswerf Schreur, die platbodems bouwt. Het dorp dankt zijn naam aan het Nederlandse woord "gietehornes" wat "geitenhoorn" betekent. De vroege kolonisten van Giethoorn zouden er honderden hebben ontdekt in de moerassen hier. Ooit was de plaats waar het dorp werd gevormd het grootste moeras van Europa.