Die Kathedrale von Tournai ist die größte romanische Kirche in Belgien. Seine Architektur ist majestätisch und kühn, die Verzierungen sind sehr reich, und in vielerlei Hinsicht hat diese wunderschöne Kathedrale keine Entsprechungen auf der Welt.
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Die jetzige Kathedrale ist nicht die erste auf dieser Seite. Früher wurde hier eine der ältesten Kirchen in diesem Teil Europas gebaut. Es besteht die Möglichkeit, dass sich hier schon früher ein heidnischer Tempel befand. Ende des 5. oder Anfang des 6. Jahrhunderts, zur Zeit von St. Eleutherius von Tournai wurde an dieser Stelle die erste Kathedrale errichtet. Tournai wurde so zu einem wichtigen frühen religiösen Zentrum und wichtige Städte wie Brügge, Gent und Lille befanden sich in seiner Diözese. Das erklärt, warum diese kleine Stadt eine so majestätische Kathedrale hat.
Die nächste Kirche auf dieser Seite wurde im 9. Jahrhundert erbaut und zweimal durch Brände beschädigt - 881 und 1066.
Bau der jetzigen Kirche
Zu Beginn des 12. Jahrhunderts war Tournai noch mächtiger und wohlhabender geworden. Zu dieser Zeit war auch der Muttergotteskult sehr beliebt. Daher wurde beschlossen, eine neue riesige Kathedrale zu Ehren Unserer Lieben Frau in der Stadt zu bauen.
Die Konstruktion bestand aus drei wichtigen Phasen, die es ermöglichten, eine einzigartige Struktur mit drei verschiedenen Teilen in verschiedenen architektonischen Stilen zu schaffen:
In der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts wurde hier ein Kirchenschiff gebaut. Es wurde im romanischen Stil mit dem charakteristischen, schweren und strengen Charakter dieses Stils erbaut. Jetzt ist es der älteste Teil der Kirche.
In der Mitte des 12 Jahrhunderts wurde ein Querschiff errichtet. Dies ist ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte der Architektur, der das Ende des romanischen Stils markiert und viel Inspiration für den zukünftigen gotischen Stil bringt. Es ist der auffälligste Teil des Gebäudes mit fünf großen Glockentürmen und ausdrucksstarken halbrunden Enden. Vier Türme 83 m hoch. Auf den ersten Blick scheinen diese Türme gleich zu sein, aber wenn man sie genauer betrachtet, wird klar, dass viele Details unterschiedlich sind.
Die östlichen Türme werden die genannt Turm von Saint-Jean und der Turm von Mary - letzterer mit der Glocke von Marie-Pontoise. Die westlichen Türme haben eher gotische Details und heißen Brunin (mit dem Eingang zum ehemaligen Gefängnis) und Treile - im Keller dieses Turms wurde Wein hergestellt. Bis 1171 wurde eine neue Kirche gebaut.
Im 13. Jahrhundert der romanische Chor wurde abgerissen und 1242–1255 wurde ein neuer, viel größerer Chor im gotischen Stil gebaut. Tatsächlich wurde geplant, auch den Rest der Kathedrale wieder aufzubauen, aber dazu kam es nicht.
Nun bilden all diese drei verschiedenen Teile eine einzige riesige Kirche. Es ist zwar heute schwieriger einzuschätzen, aber für seine Zeit stellt dieses Gebäude viele Neuerungen dar und ist einer der Höhepunkte der romanischen Architektur. Das Gebäude symbolisiert die kreative Freiheit, die den Designern und Erbauern dieses herausragenden Gebäudes eingeräumt wurde. Im Mittelalter war die Kirche in bunten Farben gestrichen – Spuren dieser Farben sind noch an vielen Stellen zu sehen.
Spätere Geschichte
Das war es eine der größten Kirchen der Region, obwohl sich die größten Kirchen der Welt in diesem Teil Europas konzentrieren. Leider wurde das Innere der Kirche beschädigt – während des kalvinistischen Aufstands im Jahr 1566 sowie während der Französischen Revolution wurde viel Schaden angerichtet.
Allerdings wurde im 19. Jahrhundert durch die Anstrengungen viel restauriert der Bischöfe Monsignore François-Joseph Hirn und Monsignore Gaspard-Joseph Labis, die eines der schönsten Kircheninterieurs in Belgien. Das 20. Jahrhundert war auch nicht gut – ein Teil der Kirche wurde während des Großen Vaterländischen Krieges zerstört.
1999 traf ein Tornado die Kathedrale, und der erbärmliche Zustand der Kathedrale erregte die Aufmerksamkeit von Ingenieuren. Besonders gefährdet war der um 80 cm gesunkene Bruninturm. Seitdem wurden umfangreiche Reparaturen durchgeführt, um die Kathedrale vor einem möglichen Einsturz zu bewahren.
Werte und Kunstwerke
Eines der wertvollsten Kunstwerke ist der prächtige Wandschirm am Kreuz , das 1573 vom flämischen Bildhauer Cornelis Floris II im Renaissancestil angefertigt wurde.
Die Kathedrale ist auch mit gebeizten Gemälden von Rubens und Jordaens geschmückt Glasfenster einer riesigen Rosette sind sehr beeindruckend.