Gallernes navne grundlagde byen for omkring to tusinde år siden, derfor blev byen Nantes opkaldt efter dem. I det tredje århundrede e.Kr. blev byen centrum for det kristne bispedømme. De hellige Rogatian og Domitian konverterede det meste af befolkningen til Kristus, hvilket de blev kanoniseret for. Et stort antal krige på religiøse grunde overlevede denne by.
På grund af det faktum, at Nantes ligger på et stort antal øer i Loire-dalen, er de forbundet ved kanaler og broer har byen et andet uofficielt navn "det vestlige Venedig". Den nordlige del af byen er domineret af bakket terræn, bestrøet med talrige lunde, i det sydlige marskland. Klimaet i "Vestens Venedig" er moderat atlantisk. Meget milde vintre, hvor temperaturen ikke falder under minus 5 grader, og varme somre, hvor aflæsningerne på termometeret er på 30 grader Celsius.
Nedbør er periodisk regn, snefald er meget sjældne i området. Klimaet, der er gunstigt for udviklingen af vegetation, ses af de talrige pladser, lunde og parker. Da byen ligger i umiddelbar nærhed af Atlanterhavet, blæser vinden meget ofte her, og om morgenen i lavlandet kan du bemærke tilstedeværelsen af tyk tåge. Som allerede nævnt har Nantes sine rødder i den dybe fortid, hvilket fremgår af adskillige arkitektoniske monumenter, museer, paladser.
Men en af de vigtigste og mest populære seværdigheder i byen er Peter og Paul-katedralen, der er lavet i Gotisk stil, hvor de mest berømte hertuger i Frankrig fandt deres hvile. Opførelsen af bygningen varede i næsten fem århundreder og tog 457 år. Ikke mindre smuk og yndefuld i sin struktur er slottet for hertugerne af Bretagne, som er en fæstning med imponerende tårne. Inde i bygningen er der et museum, som indeholder historiske dokumenter, fotografier, malerier.
For at besøgende kan se upublicerede fotografier, er der installeret en multimedieprojektor i museet. Du kan bruge din fritid i byen på forskellige måder, for dette er der mange muligheder, lige fra krydstogter på Erdre til helikopterudflugter. I byen kan du finde baner til forskellige sportsgrene af højeste niveau, ridning, gå- eller cykelture, flyvning i luftballon.
Generelt vil enhver feriegæst finde noget, han kan lide. Det lokale køkken er kendetegnet ved sine retter, derfor er det meget forskelligartet. Frisk fisk, kød, svampe, pærer, asparges og fjerkræ bruges til mad. Men den mest ekstravagante ret, som ikke alle tør prøve, er uden tvivl frølår.
Der produceres store mængder hvide, røde og rosévine i regionen. Saumur, et område, der er berømt for sine vine, som er fremstillet efter champagnemetoden.
Byen er også hjemsted for den berømte og populære "Petit Lou"-kage samt maden "Ardoise d'Angers".