Poland er et fascinerende land, der ofte bliver overset af rejsende. Det er ikke så kendt som dets naboer, men det har masser at byde på, uanset om du er interesseret i historie, kultur eller bare vil se nogle smukke byer og naturlandskaber. Her er mine valg af steder at besøge i Polen:
Krakow
Krakow er en af Polens største byer med en befolkning på over 700.000 mennesker. Beliggende i det sydlige Polen og i hjertet af Europas gamle kontinent har det været en vigtig by i århundreder.
Byens rige historie begyndte i det 10. århundrede, da kong Casimir I byggede sit slot her. Byen voksede hurtigt til et center for handel og kultur gennem de første år, indtil den blev ødelagt af mongolske angribere under Den Sorte Døds pandemi (1349-1351). I 1457 blev Krakow genfundet af kong Kazimierz Jagiellończyk som "Cracovia" (latiniseret fra polsk Kraków). Efter dette tidspunkt var der mange fremskridt inden for videnskab og teknologi, som hjalp med at skabe det moderne samfund, som vi kender det i dag - inklusive, men ikke begrænset til: astronomi; medicin; botanik; zoologi; fysik; kemi osv.
Wieliczka saltmine
The Wieliczka Salt Mine , der ligger omkring 50 kilometer (31 miles) fra Krakow, er den ældste fungerende saltmine i verden. Det blev skabt af kong Kazimierz III Wielki i det 13. århundrede. Hovedattraktionen ved dette UNESCO-verdensarvssted er dens underjordiske katedral, der er skåret ud af naturligt stensalt af minearbejdere gennem århundreder.
Minen har været åben for turister siden 1874 og er fortsat populær blandt besøgende i dag på grund af dens imponerende arkitektur og unikke atmosfære (som kan opleves på forskellige niveauer i minen).
Warszawa
Warsaw er hovedstaden i Polen, og det er også den største by i landet. Det har en lang og rig historie, der går tilbage til middelalderen, hvor det var hjemsted for konger og dronninger. I dag er Warszawa en moderne by med mange museer, gallerier og kirker; men du kan stadig finde grønne områder som parker, hvor du kan nyde lidt fred og ro.
Warszawa er også et fantastisk sted at shoppe, spise og drikke. Du finder mange butikker og caféer i byens centrum, der sælger lokale varer og mad. De bedste spisesteder omfatter Old Town med dens mange restauranter, der serverer traditionelle polske retter.
Der er mange ting at gøre i Warszawa, herunder at besøge Palace of Culture and Science – en skyskraber, der blev bygget af sovjetterne efter Anden Verdenskrig. Det er en af de højeste bygninger i Polen og har et observationsdæk på taget, der tilbyder en spektakulær udsigt over Warszawa. Du kan også tage en rundtur i det gamle Warszawa og se dets mange kirker, samt besøge andre dele af byen, såsom Ochota og Mokotów.
Gdansk
Gdansk er en smuk by beliggende ved Østersøen med en rig historie og kultur. Byen har været hjemsted for mange vigtige begivenheder i polsk historie, herunder Solidaritetsbevægelsen, der førte til kommunismens fald i 1989. Gdansks arkitektur afspejler dens fortid såvel som dens nuværende status som en vigtig havneby: Du kan finde eksempler på gotisk og barokke stilarter i hele byens centrum – og hvis du er heldig nok, kan der endda være noget moderne arkitektur blandet i dem!
Gdansk har også en blomstrende kunstscene; hvert år i juli og august (når det er varmt nok), strømmer beboerne til strande som Sopot-stranden eller Gdynia-stranden til alle slags musikfestivaler, herunder Rock For People eller Open'er Festival (som tilfældigvis er Europas største).
Wroclaw
Wroclaw er en by i det vestlige Polen, i hjertet af Europa. Det er kendt for sin smukke arkitektur og rige kultur; det er også en af Polens mest kosmopolitiske byer. Wroclaw har været hjemsted for mange kulturer gennem historien - fra kelterne og slaverne til tyskerne, østrigerne og tjekkerne - og denne multikulturalisme afspejles i dens arkitektur såvel som dens køkken (som omfatter traditionelle polske retter). Byen er blevet kåret som Europæisk Kulturhovedstad 2016/17 af UNESCO, så nu er det et godt tidspunkt at besøge!
Kalwaria Zebrzydowska
Kalwaria Zebrzydowska er en by i det sydlige Polen, der er berømt for sin basilika og pilgrimsrejsested. UNESCOs verdensarvssted blev bygget i det 18. århundrede, og det blev føjet til listen i 1978.
Selve basilikaen kan findes på toppen af en bakke med udsigt over byen nedenfor; dets design er påvirket af italiensk arkitektur med barokke elementer såsom udsmykkede dekorationer og statuer langs facaderne. Indenfor er der flere kapeller, hvor pilgrimme kommer for at bede af forskellige årsager - for eksempel beder nogle mennesker om hjælp til at finde job eller helbredelse fra sygdom, mens andre måske bare vil besøge deres kære, der er gået bort her (det er sædvanligt for polere ).
Polen er et fantastisk land at besøge, med så meget at se og gøre! Byen Warszawa har masser af museer og monumenter at udforske, mens Krakow byder på smuk arkitektur og en rig historie. Hvis du leder efter noget mere udendørs, kan du måske overveje at tjekke en af Polens mange feriesteder ved søen eller nationalparker som Szczawnica eller Pieniny Mountains .